비알콜성 지방간(NAFLD): 병태생리, 진단, 치료 전략까지

🩺 비알콜성 지방간(NAFLD): 병태생리, 진단, 치료 전략까지

🔍 1. 정의 및 역학

비알콜성 지방간 질환(NAFLD, Non-Alcoholic Fatty Liver Disease)은 알코올 섭취가 거의 없거나 없는 상태에서 간 내 중성지방이 5% 이상 축적된 상태를 말합니다. 이는 단순 지방간(Steatosis)부터, 비알콜성 지방간염(NASH), 간섬유화(Fibrosis), 간경변증(Cirrhosis), 간세포암(HCC)까지 진행할 수 있는 연속적 스펙트럼 질환입니다.

• 전 세계 성인 인구의 약 25~30%
• 대사증후군 환자의 60~80%에서 동반
• 소아 비만에서도 증가 추세

⚙️ 2. 병태생리 (Pathophysiology)

NAFLD는 단순한 지방 축적이 아닌, 다단계 기전(Multi-hit theory)에 기반한 복합적인 대사 이상 결과입니다.

단계	설명
1차 Hit	인슐린 저항성 → 지방산 유입 증가 + 지방합성 증가
2차 Hit	지방산 산화 → 활성산소 증가 + 미토콘드리아 손상
3차 Hit	염증 반응 유도 → 간세포 괴사 → 섬유화

💡 관련 위험인자

• 비만 (특히 내장비만)
• 제2형 당뇨병
• 고지혈증 (고중성지방혈증, HDL 저하)
• 고혈압
• 유전적 소인 (PNPLA3, TM6SF2 등)

🧪 3. 진단

NAFLD는 기본적으로 배제 진단입니다. 즉, 알코올성 지방간, 바이러스성 간염, 약물성 간질환 등을 먼저 배제해야 합니다.

1) 임상적 평가

• 음주력 확인: 남자 <30g/일, 여자 <20g/일
• 위험 인자 확인: 비만, 당뇨, 대사증후군

2) 검사실 검사

항목	의의
AST, ALT	경증 상승 가능 (ALT > AST 경향)
γ-GTP, ALP	간담도 질환 감별 필요
HbA1c, 지질검사	대사 관련 동반질환 평가
HBsAg, anti-HCV	바이러스성 간염 배제

3) 영상학적 검사

방법	설명
복부초음파	가장 일반적, 밝은 에코 증가
CT/MRI	간 지방 축적 정량화 가능
FibroScan	간 섬유화 및 탄성도 측정

4) 간 조직검사

• NAFLD Activity Score (NAS) 평가
• NASH 여부 및 섬유화 정도 확인
• 고위험군에서 시행 고려

💊 4. 치료 전략

✅ 1) 비약물요법

항목	목표
체중감량	5~10% 이상 감량
식이조절	지중해식, 저탄수화물, 저지방 식단
운동요법	유산소+근력, 주 150분 이상
당뇨/지질 조절	적극적인 병행 치료 필요

✅ 2) 약물요법 (선택적)

약물	기전	권장대상
비타민 E	항산화 효과	비당뇨 NASH 환자
Pioglitazone	인슐린 감작	NASH + 당뇨 또는 고위험군
GLP-1 유사체	체중감소 + 간지방 감소	당뇨 + NASH 환자
SGLT2 억제제	대사 개선	당뇨 동반 NAFLD 환자 (신규 연구 중)

※ 현재 NAFLD/NASH에 대한 공식 허가 치료제는 없습니다.

📉 5. 예후와 합병증

• NASH 환자의 20~30% → 간섬유화 진행
• 섬유화가 심할수록 간경변 및 간암 위험 증가
• 심혈관 질환(CVD)이 주요 사망 원인

📚 6. 참고 문헌 및 가이드라인

• American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD)
• European Association for the Study of the Liver (EASL)
• 대한간학회 NAFLD 진료지침 2023
• Younossi Z et al. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2018
• Eslam M, et al. J Hepatol. 2020

✅ 7. 요약 정리

• 가장 흔한 만성 간질환, 대사질환과 밀접
• 간단한 초음파와 혈액검사로 진단 가능
• 생활습관 개선이 치료의 핵심
• 간경변 및 심혈관질환까지 진행 가능성 있음